克罗地亚与巴西的比赛，莫德里奇和内马尔分别是两队的头号球星，而两人也在比赛过程中展现出了自己的不俗之处：为巴西攻入唯一进球的仍然是内马尔，而莫德里奇则成为了克罗地亚当之无愧的指挥官。尽管第一个进球直到加时赛才到来，但整场比赛的节奏却相当紧凑，双方都采取“既谨慎又大胆”的比赛作风，一方面采取密集的盯人防守破坏对方的进攻，另一方面也试图利用本队核心球员的个人能力打破比赛的平衡，在这个过程中，任何一方的“小小失误”都有可能彻底改写比赛的进程。
在巴西的新战术中，内马尔的位置相对靠后，他出现在一个类似左中场的位置，而边路突破的任务则交由维尼修斯完成。相对于平淡无奇的右路，巴西的左路打得有声有色，内马尔细腻的盘带技巧屡次引发了球迷的欢呼，而维尼修斯则成为了巴西进攻的推进器。不过，克罗地亚球员的专注、秩序和出色的传接球水平让他们在场面上丝毫不输给巴西，一旦内马尔或维尼修斯在一对一中占据优势，克罗地亚的其他球员会第一时间冲上来补防。更重要的是，克罗地亚球员拥有很好的在逼抢下控球的能力，他们不但能够在断球后牢牢控制住球权，还能有意识地针对巴西攻守转换过程中的漏洞进行打击。当比赛进行到上半场中段，很多人已经意识到，这注定会成为一场艰苦的鏖战——任何一方想进球都不会是一件容易的事情，但最终比赛还是要决出胜负。
然而，仅有秩序、专注和意志力等因素并不能让克罗地亚成为一支真正的强队，对于他们来说，最具有决定性的还是他们的队长莫德里奇。现代足球的一个趋势是传统“10号”的逐渐消失——过去一支球队里技术最好的球员通常会在前锋身后负责“灵光一现”，但现在，越来越多的球队更强调在比赛每一个区域，特别是中后场的对抗中占据主动，”魔笛"就是适应这一趋势的完美人选，当一支球队在中后场的推进中出现难解的局面，那么就需要莫德里奇这样技术精湛的球员"化腐朽为神奇"。
几乎在任何一项赛事的数据统计中，莫德里奇都不是传球次数最多、成功率最高、跑动距离最长或者威胁传球最多的中场球员，那么为何莫德里奇仍然被很多人视为当世第一中场？很简单，因为他能为球队带来胜利。在与巴西的比赛中，莫德里奇大部分时间都在中后场承担出球的重任，在巴西的围抢战术下，理查利森、维尼修斯、拉菲尼亚和内马尔都不遗余力地试图干扰克罗地亚的出球组织，但魔笛却几乎能在任何情况下，利用各种控球和传球技巧的合理运用让本队解除危险。同时，莫德里奇的每一次前插似乎都是精准而充满针对性的，他的每一次带球前进似乎都在瞄准巴西的死穴——本届世界杯赛场上并不缺乏斗志旺盛、纪律性和执行力出色的球队，但像魔笛这样能够以一己之力提升球队上限的球员实在是凤毛麟角，这就是克罗地亚和其他很多球队的差异所在。
当一位球员能够在职业生涯中作为绝对主力和中场核心赢得5次欧冠，作为队长率领国家队历史性地杀入世界杯决赛，你必须承认他是一位天生的赢家球员。莫德里奇就是这样一位在技术、意志、球商和领导力等方面都无可挑剔的球员，他外表“软萌”，却拥有极为强大的内心，他很少像其他人一样在球场上声嘶力竭地呐喊，但却可以用真真正正的行动带领球队前进，这才是球场上真正的“行动派”，也是足球世界里值得推崇与效仿的楷模。
(仰卧撑/Santiago-Wang)
