【始于世界杯的热潮，来自球王的礼物】
在上世纪八十年代之前，四后卫阵型长期在足坛占据主导地位。随着功利主义思潮的抬头，潮流阵型中的前锋数量不断减少，一个极端保守的时代在1986世界杯上到来。为了突出马拉多纳的核心作用，适应墨西哥高原缺氧、酷热难耐的作战环境，比拉尔多放弃了1982世界杯时期的绝大多数主力，拔擢多名功能型球员，推出三中卫/五后卫阵型。马拉多纳为世人留下了上帝之手和连过数人的好戏，比拉尔多也成为了战术大师，达到了比肩梅诺蒂的高度。
就在球王之队依靠经适型战术开创历史的时候，皮翁特克麾下的丹麦用攻势足球向世人展示了三中卫架构极强的可塑性。阿根廷和丹麦的榜样作用引领了潮流，从随后的意大利和美国世界杯的风靡一时，到日韩之夏时由巴西和德国在决赛舞台上奏出时代最强音，三后卫阵型在世纪之交达到了与四后卫体系分庭抗礼的地步。期间，所有世家球队在世界大赛中均使用过三中卫阵型，罗马尼亚、保加利亚、克罗地亚和韩国都是凭借三中卫阵型创造了队史巅峰战绩。
2002世界杯决赛，三中卫阵型发展史的辉煌顶点。
【大赛的专属战阵，黑马球队的专利】
阵型设计上具备天然的对位优势，优先加固防守的理念适合征战杯赛，“割裂式”的结构让角色球员和巨星都很舒服，得益于“小世界杯”诸强的青睐和推广，三后卫阵型在很长一段时间内完全克制了四后卫阵型。然而，随着欧冠“意西决”形势的颠倒，4231阵型迅速流行开来，单箭头+五中场成为常规配置，起初以限制双前锋为目标的三后卫阵型迅速蜷缩于时代一隅。
廷贝尔VS利桑德罗-马丁内斯，三中卫阵型可以将矮个中卫的优势最大化。
控球战术的兴起给了三中卫重生的机会，普兰德利的意大利在2012欧洲杯上的表现证明，以五后卫封锁后场空间是应对Tiki-Taka的最佳方式。2014年世界杯，范加尔、保罗-平托、埃雷拉和桑保利采取了截然不同的方式诠释了三中卫打法，荷兰、哥斯达黎加、墨西哥和智利的成绩均超出预期。英格兰、威尔士、北爱尔兰和苏格兰等不列颠诸强也先后尝试三中卫阵型，这成为2016欧洲杯和2018世界杯上的一道风景线。
桑保利，埃雷拉，平托，范加尔……各种风格的主帅都选择三中卫架构作为战术蓝本。沉寂多年之后，三中卫在巴西之夏卷土重来。
阵型排布方面愈发保守，部分关键角色职能出现变化，控球战术理念融入其中，区域联防彻底取代盯人防守……得益于不同风格主帅的创新，新时代的三中卫/五后卫阵型出现了不少变化。不同于整体负荷较大但平均强度（单场）的俱乐部赛事，国际大赛赛程紧凑、调整空间不大，单场消耗和强度很大，球员间的配合默契度不如俱乐部，编织复杂的进攻体系远不如打造防反战术来得简单，三后卫阵型因为便于后场“堆人头”很容易被作为战术蓝本。
2018世界杯三四名决赛，英格兰与比利时展开三中卫镜像对话。
【喧嚣之后就是沉寂，大杀退化成暗器】
随着三中卫阵型在俱乐部层面势头的减弱，主打三中卫阵型的国家队也遇到了麻烦。2018世界杯，荷兰、意大利、智利、威尔士和北爱尔兰全部折戟于外围赛阶段，三中卫阵营遭遇重大打击。墨西哥、俄罗斯、摩洛哥、伊朗和尼日利亚等队曾在热赛中尝试过三中卫，进入小组赛阶段后又回归四后卫体系。
英超的三中卫热潮迅速退散，受此影响，索斯盖特的球队回归四后卫阵型。
英格兰和比利时在俄罗斯之夏成功并没有让三中卫再度迎来一波热潮，法国和德国在2020欧洲杯上使用三中卫体系的效果都不理想，豪强中只有荷兰还在坚持使用三中卫阵型。范加尔刚刚回归的时候青睐于代表荷兰足球文化的433阵型，以此完成了对土耳其的复仇，击败了黑山和挪威等队。进入2022年之后，范加尔利用热身赛的机会试验三中卫阵型，取得了不错的效果，才下定决心重启胜战之道。
八年前带领荷兰跻身世界杯四强时，范加尔就选择了主打两头的布阵策略，N-德容、德古兹曼和维纳尔杜姆等人联合弗拉尔、德弗赖和因迪夯实后场，免除罗本、斯内德和范佩西等人进攻时后顾之忧。橙色三中卫反击时锐度惊人，留下了血洗卫冕冠军西班牙的经典战例。三进宫再度执教国家队，范加尔面临的是荷兰人才结构倒悬的现状，使用五后卫体系可以让更多的优秀后卫登场。
进攻狂人斯托伊科维奇出人意料地摆出五后卫大巴，局部采取盯人防守，给人以削足适履之感。
在本次世界杯小组赛阶段，使用三中卫/五后卫阵型的球队战绩惨淡。面对强敌巴西，斯托伊科维奇极为罕见地收敛锋芒，但逆足边翼卫的设定没能锁死对手的箭头人物；罗伯托-马丁内斯在三场比赛中尝试了各种防线排列组合，始终打不开高龄中卫和后腰的死结；雷格拉吉在半决赛中尝试三中卫体系，摩洛哥的黑马之路就此终结；穆拉特-雅金在老对手葡萄牙面前摆出三中卫体系，瑞士遭遇队史大赛淘汰赛阶段最惨痛失利；森保一曾连续两场比赛使用三中卫体系，蓝武士在极端被动的情况下靠着对换人规则的深刻解读才逆天改命……
小组赛前两轮，使用三中卫阵型的球队战绩惨淡，只有荷兰在靠“硬实力”勉强支撑。
出发点和操作方式不同，结果却大同小异，“二线”球队的主帅在使用三中卫体系时都遇到了麻烦。
三中卫体系对人员配置要求较高，国家队的选材较之俱乐部有明显的局限性，随着桑保利、平托和埃雷拉的离去，玩转三中卫的专家大多在俱乐部执教（孔蒂＆图赫尔），连经验丰富的范加尔都无法率领荷兰冲破樊笼，足以证明操控三中卫的难度。
五换制落地，各路主帅都在开拓战术新边疆，三中卫阵型非万能，但作为后手杀招能够制造出很多变化。
尽管已经不会成为很多主帅排兵布阵时的首选，三中卫阵型却不会因此消亡。得益于五换制的落地，各路主帅拥有了较大的后手调整空间，三中卫阵型凭借退可封锁禁区、进能解放两翼的弹性，必将常备于各路主帅的锦囊中，成为后续调整阶段的杀招。
